El registro arqueológico del Mediterráneo occidental entre los siglos VI y II a.C. se presenta, en muchas regiones, como un nexo entre la huella de la colonización fenicia y la conquista romana. Sin embargo, esta fase crucial no fue un simple tránsito entre influencias externas sino que fue el escenario en el que se fraguaron nuevas formas de organización social, de ocupación del territorio y de expresiones religiosas que dieron lugar a identidades sociales, culturales y económicas con entidad propia.
Uno de los aspectos en los que más se aprecia en este etapa el influjo fenicio es en el registro tecnológico. El knowledge transfer que se produce tras el fin de la Edad del Bronce supone la irremediable implantación de nuevos modelos territoriales y realidades materiales desde la arquitectura cuadrangular y la ordenación urbanística hasta la alfarería a torno o los nuevos procesos relacionados con la metalurgia.

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La expresión del estatus social del difunto a través del lenguaje del ritual funerario es un fenómeno común en muchísimas sociedades. En la Italia prerromana, sobretodo en área etrusco-lacial, son bien conocidos los casos de las sepulturas de época orientalizante, connotadas por la acumulación y la exhibición de bienes de prestigio, a menudo de finísima factura.
Superando los límites culturales y cronológicos del Orientalizante existen casos de sepulturas excepcionales, sea desde el punto de vista del número de materiales de su ajuar y del significado que estos transmiten, sea por lo que respecta a la complejidad del ritual funerario al que fueron sometidos. El evento traumático que simbolizan – la pérdida de individuos fuera del común – justifica el recurso a formas de lujo extremo y, quizás, el aislamiento del difunto en la necrópolis.
Más allá de la transposición en términos materiales del prestigio y del rango del difunto, ¿qué nos dicen estas sepulturas sobre los grupos sociales a los que pertenecían? ¿Cómo se posicionaron estas figuras en el contexto histórico que entre finales del s. VI e inicios del s. V a.C. estaba por transformar el Mediterráneo antiguo?

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